SNS 타고 번지는 ‘뼈 말라’ 동경 — 신체, 정신 갉아먹는 심각한 섭식장애로 이어져

최근 10대 여성 청소년을 중심으로 ‘뼈말라(뼈가 적나라하게 보일 정도로 마른 몸)’를 동경하는 현상이 심각한 사회 문제로 떠오르고 있다. 인스타그램과 틱톡 등 SNS 상에서는 거식증을 옹호한다는 의미의 ‘프로아나(Pro-ana)’ 해시태그를 단 게시물이 무분별하게 확산 중이다. 외모에 민감한 청소년들이 미디어가 조장하는 마른 몸을 미의 절대적 기준으로 삼으면서, 극단적인 방식의 체중 감량에 내몰리고 있는 것이다.

이들은 물이나 영양제만 섭취하는 극단적 단식은 물론, 음식을 씹고 뱉는 ‘먹뱉’, 변비약 오남용 등 위험한 정보를 스스럼없이 공유하며 서로의 절식을 조장한다. 더 큰 문제는 소셜 미디어의 알고리즘이 이러한 유해 콘텐츠를 10대들에게 지속적으로 노출시키며 왜곡된 신체상을 주입한다는 점이다.

실제로 한 청소년은 “SNS에서 또래들이 극단적으로 살을 뺀 인증 사진을 보면 나만 뒤처지는 것 같아 불안하다”며 섭식장애의 늪에 빠지게 된 과정을 털어놓기도 했다. 이처럼 프로아나의 유행은 성장기 청소년들의 일상을 위협하는 치명적인 올가미가 되고 있다.

의료계에서는 이러한 현상을 10대들의 가벼운 일탈이나 다이어트가 아닌, 즉각적인 개입과 치료가 필요한 심각한 ‘질병’으로 규정한다. 신체적 발달이 활발히 이루어져야 할 시기의 영양 결핍은 뇌 성장 저하, 무월경, 탈모, 조기 골다공증 등 전신 기능 저하를 유발한다. 나아가 체중 증가에 대한 강박은 우울증과 불안장애 등 정신 질환을 동반하며, 실제로 거식증은 정신 질환 중에서도 사망률이 가장 높은 위험한 질환으로 꼽힌다. 10대들의 무분별한 절식은 생명과 직결될 수 있는 심각한 문제인 만큼, 결코 가볍게 여겨서는 안 된다.

이를 해결하기 위해서는 청소년들이 상업적으로 조작된 비현실적인 이미지를 비판적으로 수용할 수 있도록 돕는 ‘미디어 리터러시’ 교육이 정규 교육 과정 내에서 강화되어야 한다. 아울러 체중계의 숫자가 아닌 건강한 신체 자체를 있는 그대로 존중하는 사회적 분위기 조성이 시급하다. 더 이상 왜곡된 미적 기준이 아이들의 건강과 생명을 갉아먹지 않도록, 전 사회적인 연대와 책임 있는 대책이 요구된다.

김난효 기자 sksmsgydi22@naver.com

[참고]

https://www.mk.co.kr/news/society/11439100

https://www.seoul.co.kr/news/life/health-news/2026/03/17/20260317500132?wlog_tag3=naver